---

🇨🇳日本〜

🇯🇵んー暑いですってば〜…

ギュッと中国さんにバックハグをされつつ、自身の仕事に意識を集中する。

…が、暑過ぎる。

🇯🇵お願いします、離れて〜

今日は以上な程暑い。だからか意識しなくともダラダラと汗が流れる。

それにどちらかというと私は暑がりだ。

ペロッ

🇨🇳日本の汗は塩っぱいあるねー

🇯🇵あっ？えっ…舐めたんですか⁈

🇨🇳あイタッ！

🇯🇵わっ⁈すみません！

私は驚きのあまり思いっきり振り返った。

が、その勢いが強すぎて中国さんの額に私の頭がぶつかった。

私の頭は昔から石頭だ。

中国さんは赤くなった額を抑え、ヨロッと立ち上がる。

🇨🇳っ…日本…背後に我がいる事忘れてはいけないあるよ…

🇯🇵あわわ…すみません中国さん…

私は顔を手で隠す中国さんの手をゆっくり離して、中国さんの顔を自身の手で包み込み覗き込む。

🇯🇵わあ…たんこぶ出来てますね…何か冷やせるものを取ってきますね

そう言い手を離そうとすると、ギュッと手を握られた。

えっと思い中国さんの方を見るや否や、中国さんはクスクスと笑っていた。

🇨🇳ふふ…日本の顔が近くまでくるなんて久しぶりあるね、つい笑っちゃったあるよ

🇯🇵えっと…？

中国さんの言う言葉の理由が分からず、私は首を傾げる。

中国さんはそんな私に察してか苦笑する。

🇨🇳…昔のようだなと思っただけあるよ

そう応える中国さんの目は、どこか寂しさの含んだ色をしていた。

🇯🇵…そうですか

私は中国さんの言葉にそう答えるしかなかった。

私もあの頃のようになれるのなら嬉しいが、もうあの頃のようにはなれない。

それは中国さんも承知の上だろう。

🇨🇳でも一緒にいなくとも、困った時は助けてあげるから

そうはっきりとした口調で中国さんは言い放った。

🇨🇳お前のお兄ちゃんだからね

カラッと笑うその笑顔は、遠い昔から見ていた笑顔だった。

🇯🇵はい

私はそう返した。

だが言葉とは裏腹に、きっと私は笑顔を向けているだろう。

今は出来なくても、きっといつかはまた分かり合える日が来るかもしれない。

その日が来るとなれば、私は小さくとも嬉しいし、願っている。

🇨🇳…とりあえず冷やすもの取ってきてある…

🇯🇵あぁ！今取りに行ってきます！

『終』