今さっきの通話の悪口が聞かれたであろうことを示唆した毛山。

とりあえず旅館に戻ることにした。

毛山は旅館へ戻ってGoogleマップを航空写真に切り替えて今いる現在地の様子を興味本意で調べることにした。

iPhoneで調べてみるがやはり、普段通りで特に人が映っている気配は特になかった。

毛山はあまりにもいきなり過ぎる旅館スタッフからの問いかけで腰を抜かしそうになった。

旅館スタッフは真剣な表情で念を押すように村人の悪口を言うなと強調気味に言った。

少しだけの説教をされて、ひと段落すると何の祭りなのか気になり、次は隠密行動で調べて見ることにした。

外は時間が経つにつれて暗くなり、毛山は自分の私有車であるワゴンRにいたずらされていないか確かめることにした。

毛山はワゴンRの電子ロックを解除してみた。

ワゴンRの解除音が閉める時の音だったため、閉めてなかったことに気がついた。

そう思ってエンジンをかけてみた瞬間、ガソリン量を見て思わず言葉を失なう。

駐車した時までちゃんと半分ガソリンが入っていたのに、あと少しでガソリンが無くなることに少しショックを受けた。

給油口を見ると開けられており、迂闊にロックし忘れていたことを少しの間悔やんだ。

お悔やみの気持ちと同時に怒りが込み上げてこの村の異変といい、不気味さを探り込んで調べ上げてやろうという気分が高まってくる。

その頃、村の拓けた場所で謎の奇祭のような儀式の準備がされていた。

謎の白い宗教服みたいな格好した予言導師様と呼ばれる男は村人に指示を出してから一旦、その場を立ち去った。

毛山はひとまず誰にも姿を悟られないように潜入調査することに決めた。

誰にも姿を悟られずに調べに行くのは何気にスリルがあるし、名作アクションゲームの「メタ○ギア」シリーズの気分になってくる。

しばらくしから話し声が聞こえて来るが、まだ気づかれていないようだ。

頭のハゲた男性2人が会話している。

会話内容は明らかに過激で最後には絞首刑だの恐ろしい単語が耳に入る

さっきの車の件でイライラしていたのが嘘であるかのように今はなぜか心がスリルを求めているように感じる。

2人の猟師と思われる男は猟銃を片手に持った状態でタバコを吸いながら話していた。

そのうち、1人は明らかに堅気ではなさそうで見るからに喧嘩早そうな見てくれだった。

薄暗くて分かりづらい部分もあったが持ち方からして明らかにハンドクリップの仕様が違法なデザインだし、銃口管理がなっていない。

毛山は自衛隊の新隊員教育で班長から散々、銃口管理を指導されてきただけあってそれらの大切さだけは見失ってはいなかった。

毛山は少しずつ、会話を聞き呑み込みながら状況を把握した。

少しずつ人が集まってきて、しばらく隠密行動で移動してポイントを変えると白い宗教服を着た髭が濃い男が現れる。

ようやく、この集落を牛耳っていると思われる団体のリーダーらしき男の顔を見ることができた。

村人が集まってきて次は団体の中流階級だと思われる者達が一斉に松明に火をつけ始める。

ずっと流暢な日本語で暴言吐いたりするアメリカ人と思われる外国人男性を縛りつけて、反抗するたびに殴って黙らせていく。

火の熱さを前に命乞いをする外国人迷惑TikTokerを前に予言導師は今すぐに刑を執行することを取り巻き達に命令した。

村人の男達は外国人迷惑TikTokerを情け無用に焚き火に放り込んでさらに油を放り込む。

彼はは断末魔の叫びと共に悶え苦しみ、周囲の者達は拍手して大声を上げ始める。

女性の村人達も絶命していく外国人迷惑TikTokerを見下すように見つめながら不要になった物を捨てながら一部始終を見届けた。

毛山は村人や猟師達が気を取られている間に撤退して警察に通報しようとした。

しかし、毛山は猟銃を持った猟師が歩いているのを見つけて一瞬で通報することをやめることにした。

猟銃を持った屈強な男の隣には制服姿の警察官の姿があったからだった。

毛山は警察官と猟銃のやりとりを見て完全に絶望した。