今日は一緒にお昼を食べて、映画を見る予定だ。

そんな王道のデートを提案してくれたのは佐藤くんのほう。

嬉しすぎて、気を引き締めていないと頬が緩みそうになる。

「広瀬、なにが食べたい？」

佐藤くんがふいに私を見た。

「えっ、佐藤くんは？」

「俺はなんでもいーよ。 広瀬が食べたいもの食べよう」

（佐藤くん……）

あぁ、もうどうしよう。

そんなこと言われたら、どうしたってドキドキが止まらない。

「私もなんでもいいよ！

というか、佐藤くんが食べたいものが食べたい」

佐藤くんは弱った目で苦笑した。

「俺に任せるとあそこになるけど、いいの？」

指をさされたのはチェーン店の牛丼屋で、入ったことない私は一瞬躊躇した。

「い、いーよ！ あそこ行こう」

ぎこちなく歩き出そうとすると、佐藤くんに「ウソだよ」と笑われた。

「えっ」

「ウソに決まってるじゃん。まぁ、男たちだけなら入るけどさ。

広瀬かわいい恰好してるんだし、あんなとこは論外だよ」

私は瞬時に顔が赤くなった。

さすが佐藤くんだ。

クラスでこんなこと言える男子は、彼のほかにいない。

対する私は、今みたいなことを言われなれてないせいで、どうしていいかわからない。

恥ずかしすぎてうつむいてしまうと、佐藤くんは笑ってスマホを取り出した。

「ちょっと待って」と店を検索する横顔を、頬を押さえつつ眺める。

こんな近くで見つめられる日がくるなんて、ついこの間までは想像すらできなかった。

「ここはどう？」

見せてくれたのはおしゃれなパスタのお店。

本当に抜かりないなぁなんて思いながら、私は笑って「うん」と頷いた。

それから食事を終えて、映画館に移動した。

どれを観るかは事前に相談していたんだけど、佐藤くんは私の観たいものでいいと言ってくれるし、私も同じことを言うもんだから、なかなか決まらなかった。

結局、少し前に公開になったＳＦ映画に落ち着いたんだけど、始まってしばらくすると、私は映画どころじゃなくなった。

エイリアンが襲ってくる場面で、私はエイリアンよりも佐藤くんの手が気になって仕方ない。

もしかして握ってくれるかもと、勝手にドキドキして息が苦しかった。

だけど私の期待をよそに、彼の手は１ミリも動かない。

（……私が恋愛漫画や、ドラマを見過ぎなのかなぁ……）

私はこっそり自分の右手を見つめた。

そうは思っても、中庭で握ってくれた彼の手を覚えているせいで、自由な手がやっぱり寂しかった。

私の身に小さなロマンスが起きることはなく、映画は幕を閉じた。

映画館を出ると、雨はさっきより強くなっていた。

私たちはお互い顔を見合わせ、「困ったね」と苦笑する。

「少し弱くなるまで待ってようか」

佐藤くんの提案で、映画館のすぐ横にあるスタバに入った。

店内は混んでいたけど、空きも少しあった。

彼はアイスコーヒー、私はバニラ味のフラペチーノを持って席に座る。

その時、ふいに視線を感じた。

何気なくそちらに目を向けた瞬間、私は驚きのあまりフラペチーノを倒しそうになった。

「どうかした？」

向いの佐藤くんが少し驚き、私は慌てて笑顔を作った。

「なんでもない」と言ったけど、実のところはかなり動揺していた。

（なんで、レイがここに……）

どうやら私たちより先にこの店にいたようだけど、ありえない偶然に頭を抱えたくなった。