「ルカスさ～ん！」

俺とミディヌはリザードを撃破、廃村に蔓延る魔物を一掃した。あらかた片付いた丁度いいタイミングで、ゆったりとしたウルシュラの声が響く。

「ルカスはあんなの《ウルシュラ》が好みか？」

「え？　いきなり何を？」

「い～や、別に」

好意的な感情のことを問われると答えに困る。照れや恥ずかしさはともかく、そういうのを考えることが無い日々だった。

それでも兄リュクルゴスをどうにかすれば。その時には少しは気持ちに余裕が出来るか？

「ふわ～！！　なんっにも残ってないし焼け焦げた臭いしか残ってないんですね！　ルカスさん、魔物はどこですか？」

「……最近まで残ってたけどね」

なるべく跡形も残さないようにしたとはいえ、のんきだな。ウルシュラが辺りをうろうろする中、ナビナが俺に近づいてくる。ナビナはここで何が起きたか知っている感じの顔だ。

「ここのありさまは冴眼の力で？」

「いや、この程度のことだし使って無いよ」

冴眼を使うまでも無いと思って魔法だけを使った。

だが俺の答えにナビナの表情が曇り、

「駄目。むしろ使うべき。魔術師の魔力は敵に対してしばらく使わないで！！」

何故か怒られてしまった。

「ええ？　魔力を一切使ったら駄目ってこと？」

「そうじゃない」

使わないと冴眼の力が弱くなるのだろうか？

しかしナビナの方が知っていそうな口ぶりだし、そうする方がいいのかも。

「覚醒を果たしたのに、また眠らせるのは駄目！」

そう言うとナビナが俺の目を覗き込みながら詰め寄ってくる。身長差があるのにこの迫力とは参るな。

ナビナの迫力に押されそうなところで、

「なぁ、ルカス。転移門ってのはあれか？」

ミディヌが何かを見つけ、声をかけてきた。彼女が指した場所には魔法陣らしき印が見えている。

あれは魔物の呪印か？

が、今は気にすることじゃないな。

「いや、違うよ。転移門は見えない所にあるんだ」

「ちっ、何だそうかい。じゃあ早く行こうぜ！」

男勝りの女性というべきか、行動力があるのは頼もしいな。

行動力といえば、

「あれっ？ そういえばウルシュラは？」

「あん？　あの姉ちゃんならどっか行ったぜ。危険はねえだろうし、放っておいたけどな」

自分の魔道具があるから動けるにしても自由すぎる。

「ええぇ？」

ナビナを見ても首を振るだけだし、何をしでかすか予想出来ないな。

「ルカス。ウルシュラなら、すでにそこにいて調べてる。戦闘以外のことならウルシュラは鋭いから」

「調べてる？　どこで？」

「……」

もしかしてこういう細かいことも冴眼で？

すでにそこにいる……ああ、そうか。

「ミディヌ！　転移門はこっちだ。ついて来てくれ」

旧ラザンジ村は中央に池があるだけで、かつての住居は自然に出来た洞穴を利用していた。人がいなくなり、魔物が棲み処としたのもそのせいだろう。

そんな岩屋にも使わない箇所があった。少なくとも村人が持つ道具では砕けそうに無い岩だが。

「なんだぁ？　ただの岩にしか見えねえな。おい、ルカス！　この岩が一体……な、何！？」

村人では開くことが無かった入口。それは魔力を使わないと開かない門のことだ。

「ここから入れば、最深部に転移門がある。行こうか」

「お、おぅ。そ、そうか、ルカスは魔術師なんだよな。でも、そうするとあの姉ちゃんは何で入れたんだ？」

それは俺も不明なところだな。いくら園芸師スキルが優れていても、転移門へはそう簡単に入ることが出来ない。

それも魔力を持たない彼女が。

「あっ！　ルカスさ～ん、ナビナ～！　ミディヌも～！　待ってましたよ～！！」

最深部の転移門に近づくと、待ちくたびれて座り込むウルシュラの姿があった。彼女はぶんぶんと手を振りながら嬉しそうにしている。

「ウルシュラ！　ここへはどうやって？」

「それがですね、魔道具を岩に当てたら開いちゃいまして！　ここがそうなんだろうと思っていたので、ルカスさんたちが来るのを待ってました！」

ウルシュラが持つ魔道具か。俺の魔力を注いだ鉱石だったな。運がいいと言うべきなんだろうか。

「……それで、調べて何か分かった？」

「ずっと使われなくなって長いわりには、地面に生えている草が枯れてないなぁって感じましたね！」

「それだけ？」

「私、魔力が無いんですよ。魔力を持つ者じゃないと何も反応しないみたいです」

転移門以外の部分は土の地面がむき出しだ。そこから生える雑草はおそらく、魔力を養分として枯れることが無い。

「ウルシュラ。そこに生えている雑草を抜いて、保管しといてくれないかな？」

「あ、やっぱりよかったんですね！」

俺に言われる前にすでに何本か抜いていたみたいだ。怖いもの知らずというべきか。

「――で、ルカス。これ、動くのか？」

動くという表現は適切じゃなく、機械的なものとは異なる。しかし魔力を使ってという意味ならあながち間違いでも無い。ここに来る前に見えた魔物の呪印。呪印は羊皮紙が必要だが、転移門は円形の舞台に乗って自分の魔力を使うだけで移れる。

その時の使用条件は宮廷魔術師であることだった。使われなくなった今、どういう条件になっているのか。

「ミディヌ、ウルシュラ、ナビナ。円形の舞台の上に」

「ふ～ん？　それだけでいいわけか」

「私はいつでも大丈夫です！」

北の転移門がどうなっているかは不明だ。だが行くしかない。

試しに円形舞台に手を触れると、円形全体から魔力反応が出ている。これなら宮廷魔術師の”資格”が無くてもたぶん行けそうだ。

「ルカス。ここは仕方が無いからあなた自身の魔力を使っていい。だけど……」

「うん？」

「着いたら、その目を輝かせて」

「んん？　え、どういう――」

確定的じゃないにしろ、北の転移門で何か起きそうだな。