午後５時すぎ、大阪府佐渡真市

カタヅケ屋本舗事務所

笑ったのはカタヅケ屋の代表

枯れ木のような姿の好々爺、本田芙蓉だった。

黒々と濃いコーヒーに口をつけ、苦さに眉根を寄せる。

それをにこやかに眺め、本田は卓上に肘をついた。

音を立てて資料が広げられる。

被害者の生前、現場の写真が添付されたそれから渋谷の目がそれた。

それを微笑ましげに眺めた本田は、まぁまぁと窘めた。

ともに２８歳を迎えた成人男子。

そうとは思えないはしゃいだ雰囲気で、騒がしく事務所を後にする。

それを本田はにこやかに見送った。

およそ３０分後

黙った渋谷の目線を追って、久留間も前方を見る。

近隣にある有名女子高の制服を着た少女が、目的のカフェに入るところだった。

背後には、１０人程度の半透明な影が連れ立っている。

明らかによくない気配は、夕陽の中で彼女だけ翳らせていた。

囁き合って、少女の後に入店し席につく。

チラリと盗み見る少女の周囲は、やはり不自然なまでに照明が瞬いていた。