暫く歩くと建物が見えてきた。

おそらく此処が探偵社所有の寮なのだろう。

その中の二階、人虎の部屋に入れられると、

｢芥川、お前に話したいことがある。でもその前に風呂に入ってこい。｣

と云った。

僕は当たり前に

｢断る｡｣

と間髪入れずに云った。

だが、人虎が纏っていた空は僕に他の選択肢を与えていなかった。

僕は大人しく

｢…承知｡｣

と告げた。

｢風呂は此処を真っ直ぐ行って突当を右だ。着替は置いておくから。｣

そう云われ僕は無言で風呂に向かった。

｢客間で待ってるから｡｣

と後ろから人虎の声がするのが聞こえた。

そして入った風呂は暖かかった。

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今日も空気は重い。

まるで僕の気持ちを隠してくれているかのように｡

僕も太宰さんには居てもらいたい。

でも死んでしまった人は二度と帰ってこない。

どんなに悲しみ、強請り、縋ったって。

それがわかっているから、現状何もできなかった。

｢出た｡｣

がらがらと音がして、芥川が入ってきた。

｢じゃあ、此処に座ってくれ。｣

云った場所に芥川が座った。そして僕は淡々と話を始めた。

｢単刀直入に聞くけど…お前が泣いていた原因って太宰さんか？｣

｢然り、僕は太宰さんを…｣

僕が淹れておいた茶を啜りながらそう云った。

この気持ちは隠し通さなきゃ…

｢だよね…｣

なんとなく巫山戯ているように聞こえたのだろう。

此れを聞いて芥川は

｢何故…何故貴様はｯ..太宰さんが死んだのにそんな飄々と過ごせるのだ!?｣

云われちゃった…まぁそれもそうだよね。

此れは僕が悪かったんだから。

僕は芥川と本心で語り合わないといけないようだ。

｢僕だって太宰さんが死んで悲しい。きっとお前と同じくらいには。でもさ、太宰さんは以前僕に云ったんだ｡

『人はいつかは死ぬ運命。それを変えることはできない。だから人は今を必死に生きるのさ。必然的な死に一々悲しんでいる暇はないよ｡』

って。｣

｢…｣

｢芥川、お前も僕に協力してくれないか？僕は…｣

｢太宰さんを生き返らす｣