この町に、行方不明者がいる。捜すのは、困難だ。でも、決めたから。

「行こう。」

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町は、思ったよりも狭かった。ある場所に、木々があった。行方不明となるのは、大抵、森の中だ。

「皆、あそこ。」

「いかにもって感じだな。」

「行こう。」

「でも…お姉ちゃん…」

「大丈夫だよ。きっと」

「分かった…。」

森に入る。進むと、すぐに開けた場所があった。

「ここは…」

「危ない。崖がある。」

「ここは何なの…？」

香が…崖の方へ。

「待っ…え？」

崖の下が、赤い？

「ねぇ…あれ…」

「っ！？」

「あれって…」

皆、その先の言葉が、言えない。沈黙が襲う。

その沈黙を破ったのは、香だった。

「降りよう…あの人が…きっと…。」

「そ…そう…だな…。」

崖の下へ。降りる直前、香が誰かと話す素振りを見せた。

「香？」

「あ、うん。」

降りたら、全員、言葉を失った。

死体…

「右ポケットの中…そこに、何かあるの？」

香…また…話している相手は…あの時と、同じ…？

「皆、これ…」

折り畳んである紙…開く。

文字が…書かれていた。

『ごめん…俺は、もう生きれない…早苗、君がいない世界では…。』

沙恵が、口を開く。

「早苗さんって…あの人だよね…病気で亡くなったっていう…」

「まさか…この人は…」

「怜。」

驚いたことに、香が答えた。

「え、なんで…香…」

早苗さんが亡くなったのは、香を助ける前だったはず…。

「教えてくれたよ…早苗さんが。」

今日は、視えるんだ…

「待って。香。早苗さんに聞いたっていつ？」

「今。」

「え？」

「…ごめん…今日は…幽霊が視えるみたいだから…。」

「へ？」

「香は一回、幽霊になってるから…たまに視えるみたい…。」

沈黙が走る。普通は、誰も信じない話だ。こんな非現実的な話。でも、２人は、信じようとしてくれている。

「ありがとう…」

自然と口にできた、ありがとう。２人はやっぱり、大切な友達だ。

影斗が、口を開いた。

「警察に、知らせに行こう…」

「うん…」

行方不明者を見つけたことは、感謝された。でも、私は、まだ……いや、きっと、大丈夫…だよね。

その後、また森に戻り、香を通じて幽霊の話を聞いた。大まかに説明すると、

早苗さんは、怜さんと仲良くし、互いに支え合ってきた。早苗さんの死によって、怜さんを支える人が居なくなり、自殺してしまった。

知らぬ間に依存していた関係だったみたい。失ったものが、大きすぎたから…。

やっぱり、少し怖い。私は、誰に支えられているんだろう。誰を、支えているんだろう。

今の私は、知る由もなかった。